يقيس معدل التضخم السنوي التغير المئوي في أسعار سلة من السلع والخدمات مقارنة بنفس الشهر من العام السابق. يعتبر هذا المؤشر المقياس الأساسي للقوة الشرائية وتستخدمه البنوك المركزية لتحديد السياسة النقدية وتعديلات أسعار الفائدة. غالباً ما يؤدي التضخم المرتفع إلى تشديد السياسة النقدية، بينما قد يستدعي التضخم المنخفض إجراءات تحفيزية.
يتم حسابه بمقارنة مؤشر أسعار المستهلك (CPI) الحالي بقيمة المؤشر قبل عام واحد. الصيغة المستخدمة هي ((مؤشر أسعار المستهلك الحالي - مؤشر أسعار المستهلك السابق) / مؤشر أسعار المستهلك السابق) × 100.
مؤشر أسعار المستهلك الأساسي الفائق — الخدمات باستثناء السكن — يستبعد تكاليف السكن المتقلبة وأسعار السلع لعزل تضخم قطاع الخدمات المدفوع بالأجور المحلية. وقد اعتبره رئيس الاحتياطي الفيدرالي آنذاك جيروم باول أهم مقياس لفهم اتجاه التضخم الأساسي مستقبلاً، وظل محل مراقبة وثيقة منذ ذلك الحين.
