إشعار إعسار يهدد 12 ألف وظيفة في باوندلاند مع عرض متاجرها للبيع
الحقائق الرئيسية
دخلت باوندلاند مساراً قانونياً يتيح البحث عن حل لمشكلاتها المالية، بعدما قدمت مالكتها غوردون براذرز إشعار نية تعيين مديرين قضائيين، وفق تقارير 29 أكتوبر. ويمنح الإشعار السلسلة حماية من مطالبات الدائنين لمدة 10 أيام عمل، ريثما تُدرس الخيارات المتاحة. ولا يعني الإجراء أن التعيين اكتمل أو أن المتاجر أغلقت؛ إذ قالت الشركة إن جميع فروعها ما زالت مفتوحة وتعمل كالمعتاد. وتدير باوندلاند نحو 600 متجر في المملكة المتحدة وأيرلندا، بينها فروع «ديلز»، فيما يصل عدد الوظائف المعرضة للخطر إلى 12 ألفاً. ويضع ذلك مصير شبكة كبيرة من متاجر التجزئة منخفضة الأسعار والعاملين فيها في صلب مفاوضات الإنقاذ والبيع.
قال المدير العام باري ويليامز إن الشركة لم تتمكن من تحديد عرض مقبول لشراء النشاط بأكمله، رغم تقديم عدة مشغلين تجزئة عروضاً رسمية تشمل أجزاء واسعة منه. وأفادت «آي تي في» بأن المستشارين يواصلون التفاوض مع أطراف مهتمة بشراء العلامة التجارية وأجزاء كبيرة من المتاجر، وأن أي صفقات محتملة قد تمس بعض الوظائف. وتشمل الجهات المهتمة، بحسب التقرير، شركة «سي دي إس سوبرستورز» المالكة لـ«ذا رينج»، و«فورتريس» المالكة لـ«باوندستريشر»، و«موديلا» المالكة لـ«تي جي جونز». كما ذكرت «الغارديان» أن «بي آند إم» مهتمة بالاستحواذ على بعض المتاجر. وقالت غوردون براذرز إن عملية البيع أظهرت عروضاً رسمية وأولية لشراء أجزاء كبيرة وقابلة للاستمرار من النشاط، وإنها ستقيّم الخيارات بهدف تقليص حالة عدم اليقين للعاملين وأصحاب المصالح.
رفضت غوردون براذرز عرض إنقاذ قدمته مجموعة مارتن العقارية، وهي شركة عقارية إيرلندية، وفق «الغارديان». ونقل التقرير أن المالكة ترى أن تفكيك باوندلاند وبيع أجزاء منها قد يدر عائداً أكبر من العرض، الذي تقل قيمته عن 30 مليون جنيه إسترليني من الديون التي تحملتها غوردون براذرز عند شراء السلسلة. ويشير هذا الموقف إلى أن خيارات البيع الجزئي باتت محوراً رئيسياً في العملية بعد تعذر التوصل إلى عرض شامل مقبول. وفي المقابل، نقلت «سكاي نيوز» عن مصدر قريب من عملية البيع قوله: «لا سبب لإدخال باوندلاند في إجراءات الإعسار». وأضاف التقرير أن هناك أملاً محدوداً بإمكان إحياء عرض مارتن إذا تغير موقف المالكة، لكن هذا الاحتمال لم ينهِ مسار الإعسار.
تأتي الخطوة بعد برنامج تحول أشرفت عليه غوردون براذرز، شمل إغلاق أكثر من 100 متجر خلال العام السابق في محاولة لدعم الوضع المالي للسلسلة. وكانت المالكة قد اشترت باوندلاند من مجموعة «بيبكو» في يونيو 2025 مقابل جنيه إسترليني واحد، بحسب «الغارديان». وعلى الرغم من ضغوط السيولة والبيع، أظهرت تحديثات التداول السابقة تحسناً في المبيعات المماثلة: فقد أعلنت الشركة نمواً قدره 6.4% بعد التعديل و3.3% من دونه في الربع المنتهي في 27 سبتمبر. وقال ويليامز إن المبيعات المماثلة في الأسبوع الأول من الربع المالي الجديد ارتفعت 9.8% بعد التعديل و6.7% من دونه. ويعرض هذا التحسن جانباً من أداء التداول قبل إشعار الإعسار، لكنه لم يحل دون استمرار البحث عن مشترين وحل للتمويل.
وفي خلفية أوسع لقطاع التجزئة، انخفضت أحجام المبيعات في بريطانيا العظمى 0.4% في سبتمبر، بعدما ارتفعت 0.7% في أغسطس، وفق مكتب الإحصاءات الوطنية. ومع ذلك، زادت أحجام المبيعات في الربع الثالث 0.7% مقارنة بالربع الثاني. وقال المكتب إن دفء الطقس دعم مبيعات الأغذية والمشروبات خلال الربع، بينما تأثرت مبيعات الملابس الموسمية عبر التسوق بالبريد بالطقس الدافئ في سبتمبر؛ كما تراجعت مبيعات المتاجر الكبرى بعد نموها في يوليو وأغسطس. وعلى صعيد السياسة النقدية، أبقى بنك إنجلترا الفائدة عند 3.75% في سبتمبر، وصوّت ثلاثة أعضاء لرفعها 0.25 نقطة مئوية إلى 4%. ومن المقرر نشر ملخص ومحضر اجتماع لجنة السياسة النقدية وتقرير السياسة النقدية في 5 نوفمبر، فيما يستمر البحث عن مشترين لأجزاء من باوندلاند.