تحقيق صفقة Sky و ITV يتقدم بإخطار حكومي والبت مؤجل حتى يناير
الحقائق الرئيسية
أصدرت وزيرة الدولة البريطانية في 4 نوفمبر إخطار تدخل للمصلحة العامة بشأن استحواذ Sky المقترح على ذراع الإعلام والترفيه في ITV، لتدخل الصفقة البالغة قيمتها 1.6 مليار جنيه إسترليني مسار مراجعة حكومية. وأعلنت هيئة المنافسة والأسواق أن الإخطار يلزمها وهيئة Ofcom بإعداد تقارير للوزيرة حول الصفقة. لكن الهيئة قالت إنها لم تطلق بعد تحقيقاً رسمياً في المعاملة. وتضع هذه الخطوة الاعتبارات المتعلقة بحرية التعبير وتعدد الآراء وتنوع الجهات المسيطرة على المؤسسات الإعلامية في صلب المراجعة. أما تحديث تداول ITV المنتظر، فقد كان مقرراً صدوره يوم الأربعاء التالي لتقرير نُشر في 8 نوفمبر، ولم يتضمن التقرير نتيجة التحديث.
وتشمل الاعتبارات التي أوردتها هيئة المنافسة الحاجة إلى صون حرية التعبير في الإعلام الإخباري، وإتاحة تعدد الآراء، وتعدد الجهات التي تسيطر على المؤسسات الإعلامية المقدمة لخدماتها للجمهور. وأحالت الوزيرة الصفقة إلى هذا المسار بإخطار المصلحة العامة الصادر في 4 نوفمبر، فيما تتولى هيئة المنافسة وOfcom إعداد التقارير المطلوبة. ولم تذكر الهيئة استقلالية التحرير ضمن الاعتبارات المحددة في صفحة القضية. وقالت Sky إن الصفقة ستنشئ شركة إعلام بريطانية أقوى، وإنها قدمت التزامات لحماية هوية ITV وواجبات البث العام والصوت التحريري المتميز لقناتي Sky News وITV News. ويضع المسار التنظيمي هذه الالتزامات إلى جانب الأسئلة المتعلقة بالتعددية وحرية التعبير، قبل أن تتلقى الوزيرة التقارير.
وتنحصر الصفقة المقترحة في قنوات ITV الأرضية وخدمة ITVX، بينما تستثني ذراع الإنتاج ITV Studios. ويبلغ المقابل المعلن نحو 1.6 مليار جنيه إسترليني، موزعاً على دفعة نقدية أولية قدرها 1.2 مليار جنيه، ومساهمة من Sky تتمثل في شركة Love Productions بقيمة متفق عليها تبلغ 200 مليون جنيه، إضافة إلى مقابل نقدي مشروط يصل إلى 200 مليون جنيه. ويرتبط المقابل المشروط بإيرادات الإعلانات الإجمالية خلال السنة المالية 2027؛ إذ ينص الاتفاق على دفع جنيهين عن كل جنيه تتجاوز به الإيرادات عتبة 1.7 مليار جنيه. وإذا استحق هذا المقابل، فمن المتوقع دفعه في النصف الثاني من 2028. وتربط هذه الشروط جزءاً من قيمة الصفقة بأداء الإعلانات بعد إتمامها، فيما تظل موافقة الجهات الحكومية محطة قائمة أمام نقل النشاط إلى Sky.
وفي جانب الأداء التشغيلي، قالت ITV News في 8 نوفمبر إن الشركة ستعلن تحديث تداولها يوم الأربعاء التالي. ولم يؤكد التقرير المنشور أن إيرادات الإعلانات تراجعت 8% في الربع الثالث، كما لم يثبت أن الانخفاض تجاوز توقع الشركة السابق. وكانت ITV قد توقعت في يوليو تراجع إيرادات الإعلانات الإجمالية بنحو 5% على أساس سنوي خلال الربع الثالث، عازية ذلك إلى الرياح الاقتصادية المعاكسة. وفي الأشهر الثلاثة السابقة لذلك التوقع، ساعدت بطولة كأس العالم على زيادة إيرادات الإعلانات 3%. وفي نتائج النصف الأول، ارتفعت إيرادات الإعلانات الإجمالية 3% إلى 850 مليون جنيه إسترليني، مقابل 824 مليوناً في الفترة المقابلة، وفق إعلان الشركة في بورصة لندن. لذلك بقيت نتيجة الربع الثالث الفعلية غير معلنة في التقرير الذي تناول موعد التحديث.
وأظهرت نتائج النصف الأول صورة أوسع لأداء الشركة قبل صدور تحديث الربع الثالث: ارتفعت الأرباح قبل الضريبة 16% إلى 78 مليون جنيه إسترليني، وزادت إيرادات المجموعة 2% إلى 1.89 مليار جنيه. كما صعدت إيرادات الإعلانات الرقمية 13% إلى 268 مليون جنيه. وارتفعت ساعات البث إلى 1,418 مليون ساعة من 1,119 مليوناً في الفترة المقابلة من العام السابق، بزيادة 27%. وتعكس هذه الأرقام نمو النشاط الرقمي والإجمالي في النصف الأول، إلى جانب توقع ITV في يوليو تراجع إيرادات الإعلانات الإجمالية في الربع الثالث. ومن المقرر أن تكون تقارير هيئة المنافسة وOfcom هي المحطة التالية المعلنة في ملف الصفقة، على أن تسلماها إلى وزيرة الدولة بحلول الساعة الخامسة مساءً في 27 يناير 2027.
وقالت الحكومة إن وزيرة الثقافة ستطرح تشريعاً لتعديل القانون بحيث يمتد اعتبار المصلحة العامة المتعلق بتوافر برامج متنوعة عالية الجودة إلى البرامج المقدمة حسب الطلب. وأفادت وزيرة الثقافة ليزا ناندي بأنها ستتقدم بتشريع جديد للبث عبر الإنترنت في ضوء ما وصفته بمخاوفها المحددة بشأن الصفقة. ويأتي ذلك بالتوازي مع إعداد التقارير التنظيمية، فيما لم تطلق هيئة المنافسة تحقيقها الرسمي بعد. وحدد الجدول المعلن 27 يناير 2027 موعداً نهائياً لتقديم تقريري الهيئة وOfcom، الساعة الخامسة مساءً. وبعد تلك المحطة، ستظل شروط المقابل المشروط مرتبطة بإيرادات الإعلانات الإجمالية في السنة المالية 2027، مع دفع متوقع في النصف الثاني من 2028 إذا تحقق الاستحقاق.