أربع شركات تتلقى استدعاءات في تحقيق أمريكي بشأن أسعار ألواح الورق المقوى

الحقائق الرئيسية

توسّع وزارة العدل الأمريكية تحقيقاً جنائياً بشأن تسعير ألواح الورق المقوى وبيعها، بعد تأكيد تلقي أربع شركات استدعاءات من هيئة محلفين كبرى. ويتركز التحقيق في المحكمة الفيدرالية للمنطقة الشمالية من إلينوي، بحسب ما أوردته «باكيجينغ دايف». وتشمل الشركات التي أكدت تلقي الاستدعاءات «سمرفيت وستروك»، و«إنترناشيونال بيبر»، و«باكيجينغ كوربوريشن أوف أميركا»، و«كاسكيدز». ويتناول التحقيق ألواح الورق المقوى والمنتجات المرتبطة بها، وهي مواد تدخل في صناعة عبوات الكرتون. وقالت «سمرفيت وستروك» إنها تتعاون بالكامل، فيما قالت «إنترناشيونال بيبر» إنها تتعاون مع التحقيق. ويفتح التحقيق مساراً جنائياً موازياً لدعوى مدنية قائمة، لكن بدء تحقيق هيئة المحلفين لا يعني بحد ذاته توجيه اتهام رسمي إلى الشركات.

أوضحت «سمرفيت وستروك» في إفصاحها أن وزارة العدل أصدرت استدعاءها في 22 سبتمبر 2026، وقالت إنها تعتقد أن ممارساتها متوافقة مع قوانين مكافحة الاحتكار الأمريكية. وأضافت الشركة أنها «تتعاون بالكامل» مع السلطات. أما «إنترناشيونال بيبر»، فقالت إن الاستدعاء صدر في 24 سبتمبر، وإنها تتعاون مع التحقيق، وفق إفصاحها. وأكدت «باكيجينغ كوربوريشن أوف أميركا» تلقي استدعاء من قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل خلال سبتمبر، بحسب إفصاحها الفصلي. كما قالت «كاسكيدز» إنها تلقت استدعاء في 25 سبتمبر يتعلق بمنتجات ألواح الورق المقوى المبيعة في الولايات المتحدة، وأعلنت تعاونها مع التحقيق. وتؤكد هذه الإفصاحات مشاركة شركات من القطاع في التحقيق، من دون أن تثبت بذاتها ارتكابها مخالفة.

وبالتوازي، تنظر المحاكم في دعوى مدنية جماعية رُفعت في يوليو 2025، تتهم عدداً من كبار منتجي ألواح الورق المقوى بالتواطؤ على الأسعار والإضرار بالعملاء. وتضم قائمة الشركات الواردة في الدعوى «كاسكيدز» و«جورجيا-باسيفيك» و«برات إندستريز» ومنتجين آخرين، بحسب «باكيجينغ دايف». وتزعم الدعوى أن التواطؤ على الأسعار استمر منذ 2020. وفي سبتمبر 2026، رفض قاضٍ طلبات المدعى عليهم إسقاط القضية، بما أتاح استمرار نظر الادعاءات. ويظل هذا المسار مدنياً ومنفصلاً عن التحقيق الجنائي الذي تقوده وزارة العدل. ولا تثبت المعلومات المتاحة أن الدعوى المدنية تسببت في فتح التحقيق، كما أن رفض طلب إسقاطها لا يحسم صحة الاتهامات.

وتأتي التحقيقات وسط مؤشرات على تراجع بعض مقاييس النشاط في القطاع خلال الربع الثالث من 2026. فقد أفصحت «باكيجينغ كوربوريشن أوف أميركا» عن انخفاض شحنات منتجات الكرتون المموج في أمريكا الشمالية 1.6%، وتراجع إنتاج ألواح الورق المقوى 1.6%، مقارنة بالربع الثالث من 2025. وبلغت مخزونات الصناعة 2.59 مليون طن في نهاية الربع الثالث، بانخفاض 6.1% على أساس سنوي. كما هبطت شحنات الصادرات 29.4% مقارنة بالفترة نفسها من العام السابق. وفي جانب الأسعار، أظهرت بيانات الشركة زيادة صافية قدرها 20 دولاراً للطن في الربع الأول، أعقبتها زيادة إضافية قدرها 80 دولاراً في الربع الثاني. وذكرت أن أسعار اللينربورد ارتفعت 70 دولاراً للطن في سبتمبر، فيما زاد سعر الوسط المموج 100 دولار للطن.

وتشير إفصاحات «سمرفيت وستروك» إلى أن انتقال ارتفاع تكاليف المدخلات إلى الأسعار التي تحققها الشركة قد يستغرق عادةً بين ثلاثة وستة أشهر. وقالت الشركة إن النتيجة السلبية للتحقيق قد تؤثر مادياً في وضعها المالي أو نتائج عملياتها أو تدفقاتها النقدية، لكنها لا تستطيع حالياً تقدير النتيجة النهائية أو نطاق الخسائر المحتملة. وعلى صعيد النشاط، توقعت «باكيجينغ كوربوريشن أوف أميركا» طلباً قوياً على منتجات الكرتون المموج وتحسناً موسمياً في الربع الرابع. كما توقعت أن تتحسن الأسعار مع تطبيق زيادات سابقة، في وقت أشارت فيه إلى ارتفاع نفقات صيانة المطاحن وتكاليف الشحن. وتبقى هذه التوقعات جزءاً من إفصاح الشركة عن أعمالها، فيما يستمر التحقيق الجنائي والدعوى المدنية كلٌّ في مساره القانوني. ولم ترد في الإفصاحات الواردة هنا معلومات عن موعد متوقع لخطوة قضائية تالية في التحقيق.