مراجعة قضية تعويضات حرائق أوريغون تضع 1.252 مليار دولار أمام المحكمة العليا
الحقائق الرئيسية
وافقت المحكمة العليا في أوريغون على مراجعة قضية حرائق الغابات، وحددت 3 نوفمبر 2026 موعداً للمرافعات الشفهية، في نزاع قد يعيد إلى الواجهة أحكام تعويضات صافية بلغت 1.252 مليار دولار لـ201 مدعٍ. وطلب محامو الناجين من المحكمة مراجعة قرار محكمة الاستئناف الذي ألغى الأحكام وأعاد القضية إلى المحكمة الابتدائية، بينما دافعت PacifiCorp عن قرار الاستئناف. وتتركز المراجعة في حكم المسؤولية الجماعية عن أربعة حرائق اندلعت في 2020، ولا تعني أن مسؤولية الشركة حُسمت نهائياً. وكانت محكمة الاستئناف قد خلصت إلى أن تعليمات هيئة المحلفين بشأن تطبيق أدلة المحاكمة على جميع أعضاء الفئة كانت خاطئة قانونياً ومجحفة بحق الشركة. ومن المقرر أن تستمع المحكمة العليا إلى المرافعات في 3 نوفمبر، وفقاً لمحطة OPB.
تعود القضية إلى محاكمة المسؤولية في يونيو 2023، حين وجدت هيئة المحلفين أن PacifiCorp مسؤولة تجاه المدعين الـ17 المذكورين بالاسم وأعضاء الفئة المرتبطة بحرائق سانتيام كانيون وإيكو ماونتن كومبلكس وساوث أوبنهايم وتو فور تو. وفي 8 أبريل 2026، أصدرت محكمة الاستئناف قراراً بالإجماع بإلغاء الحكم وإعادة القضية إلى المحكمة الأصلية. وقالت المحكمة إن بعض الأدلة، ولا سيما المتعلقة بسبب الحرائق، لا تنطبق بالضرورة على كل عضو في الفئة. واعتبرت أن تعليمات هيئة المحلفين التي عممت الأدلة على جميع الأعضاء كانت «خاطئة قانونياً»، وأن ذلك أضر بـPacifiCorp. وأعادت القضية إلى المحكمة الابتدائية من دون أن تحسم جميع المسائل التي أثارتها الشركة في الاستئناف، بحسب قرار المحكمة.
تعكس الأحكام الصادرة حتى 30 يونيو 2026 تعويضات صافية قدرها 1.252 مليار دولار لـ201 مدعٍ، بحسب إفصاح Berkshire Hathaway لدى هيئة الأوراق المالية الأميركية. ويتضمن الإجمالي 133 مليون دولار من الأضرار الاقتصادية المضاعفة، و910 ملايين دولار من الأضرار غير الاقتصادية، و244 مليون دولار من التعويضات العقابية. وقد خُفّض المبلغ جزئياً بتعويضات تأمينية مقدرة عند 35 مليون دولار. وعلى نطاق أوسع، سجلت PacifiCorp خسائر محتملة مرجحة مرتبطة بالحرائق بلغت 2.853 مليار دولار تراكمياً حتى التاريخ نفسه. وقدرت رويترز أن القضية قد تعرض الشركة لتعويضات محتملة تصل إلى عشرات المليارات من الدولارات، في حين أن رقم الإفصاح يخص الخسائر المرجحة المسجلة لدى الشركة.
وتدافع PacifiCorp عن قرار محكمة الاستئناف أمام المحكمة العليا، وقالت إنها واثقة من بقائه، مضيفة: «نظل واثقين بأن قرار محكمة الاستئناف، المستند إلى مبادئ قانونية راسخة، سيظل قائماً». وفي ردها على طلب المراجعة، قالت الشركة إن نحو 200 محاكمة ما زالت معلقة وإن أكثر من 1,000 مدعٍ ينتظرون على قوائم المحاكم. وأضافت أن حسم القضية بالوتيرة الحالية قد يمتد إلى ثلاثينيات هذا القرن. وطلب محامو المدعين من المحكمة العليا إعادة النظر في قرار الاستئناف للحفاظ على الحكم وآلية الدعوى الجماعية. بذلك، تتعلق المراجعة بمسار قضية واسعة النطاق، فيما لا تزال مواقف الطرفين بشأن سلامة الحكم السابق متعارضة.
وأبقت محكمة مقاطعة مولتنوماه محاكمات التعويضات المتبقية معلقة في انتظار نتيجة المراجعة، لكن بعض أعمال ما قبل المحاكمة والاكتشاف والوساطة استؤنفت في 10 أغسطس 2026. وكان مقرراً أن تبدأ محاكمة 21 مدعياً من منطقة جغرافية واحدة في سبتمبر 2027، وفق إفصاح الشركة. ويأتي ذلك في ظل آلاف المطالبات التي تجعل نتيجة المراجعة ذات أثر مباشر على مسار القضايا اللاحقة، مع بقاء المحاكمات متوقفة أثناء النظر في الطعن. وخارج الدعوى الجماعية، وافقت PacifiCorp في فبراير 2026 على دفع 575 مليون دولار لتسوية مطالبات الحكومة الاتحادية المتعلقة بستة حرائق في أوريغون وكاليفورنيا خلال 2020 و2022. أما حرائق عطلة عيد العمال في 2020، فقد أودت بحياة 11 شخصاً وأحرقت أكثر من 1,560 ميلاً مربعاً، بحسب وكالة أسوشيتد برس.