اتفاق لدراسة 12 مفاعلاً بقدرة 960 ميجاوات في إنديانا بتمويل تطويري من أمازون
الحقائق الرئيسية
أعلنت X-energy وAmerican Electric Power في 19 أكتوبر اتفاقاً للتطوير المشترك يدرس جدوى محطة مفاعلات صغيرة بقدرة مقترحة تبلغ 960 ميجاوات في إنديانا. ويتضمن التصور 12 وحدة من طراز Xe-100 قرب موقع محطة Breed المتقاعدة في مقاطعة سوليفان. وتشارك أمازون بتمويل مرحلي لأعمال التطوير، فيما تجمع الشراكة بين خبرة AEP في التوليد والتشغيل النووي وتقنية X-energy. وقالت X-energy إن المشروع ما زال في مرحلة دراسة الجدوى، ما يجعل الإعلان خطوة تحضيرية لا قراراً نهائياً ببناء المحطة. وإذا وصل المشروع إلى التشغيل، تعتزم أمازون شراء الكهرباء بموجب ترتيب طويل الأجل، بحسب التغطية المنشورة للاتفاق.
وصف بيان الشركة تمويل أمازون بأنه رأس مال تطوير يُصرف على مراحل، لكنه لم يحدد قيمته. كما لا يثبت الإعلان توقيع عقد شراء نهائي للكهرباء؛ فالشراء المقترح مرتبط باحتمال دخول المنشأة الخدمة. ويشير هذا الترتيب إلى دور أمازون كمشترٍ محتمل للطاقة، بينما تتولى AEP جانب الخبرة في توليد الكهرباء وتشغيل المنشآت النووية. ويأتي المشروع ضمن تعاون أوسع بين أمازون وX-energy يستهدف إضافة أكثر من 5 جيجاوات من القدرة النووية الجديدة إلى الشبكة الأمريكية بحلول 2039. وقالت X-energy إن مشروع إنديانا هو ثاني مشروع تجاري ضمن هذا التعاون.
يتكون تصميم Xe-100 من مفاعلات بقدرة 80 ميجاوات للوحدة، تستخدم الهيليوم للتبريد ووقود TRISO. ويعني ذلك أن القدرة الإجمالية المقترحة في إنديانا موزعة على وحدات متعددة بدلاً من مفاعل واحد كبير، وفق التصور المعلن. ولا توجد حالياً محطات طاقة نووية تجارية عاملة في الولاية، بحسب إدارة الأمن الداخلي في إنديانا. وقال حاكم الولاية مايك براون إن المشروع قد يعزز شبكة الكهرباء ويضع إنديانا في موقع قيادي على المستوى الوطني في الطاقة النووية المتقدمة. وتستند الخطوة إلى سوق تسعى فيه شركات المرافق إلى إضافة مصادر جديدة مع تزايد الطلب على الكهرباء.
تظهر توقعات الطلب التي أوردتها Utility Dive حجم التوسع الذي تتوقعه شركات الكهرباء في إنديانا؛ إذ قد يرتفع حمل الذروة إلى أكثر من 7,000 ميجاوات بحلول 2030، مقارنة بـ2,800 ميجاوات في خط الأساس المذكور. وقال رئيس التطوير النووي في AEP إن الشركة كانت تملك نحو 30 جيجاوات من القدرة المتاحة في 2025، لكنها تحتاج إلى إضافة 63 جيجاوات بحلول 2030. وعزا المسؤول الحاجة إلى التوسع إلى استمرار نمو الطلب، بما يشمل المستخدمين الصناعيين والمنازل التي تتجه إلى الكهرباء ومراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. وأضاف أن الشركة تتوقع استمرار نمو الطلب بعد 2030. وتربط هذه التقديرات مشروع إنديانا بحاجة أوسع إلى إمدادات إضافية تخدم الشبكة ومراكز البيانات.
تتضمن سياسة الولاية حافزاً ضريبياً يعادل 20% من النفقات المؤهلة لتصنيع مفاعل نووي صغير في إنديانا، بحسب إدارة الإيرادات. وتسمح آلية تنظيمية للمرفق باسترداد 80% من تكاليف تطوير المشروع المعتمدة، مع تأجيل استرداد الـ20% المتبقية إلى قضية أسعار الأساس التالية، وفق تقرير لجنة المرافق. وتصف هذه الآليات مسارات محددة لدعم التصنيع واسترداد تكاليف التطوير، لا إعفاءات ضريبية عامة. ولم يورد الإعلان تفاصيل مالية عن مشروع إنديانا أو شروط اتفاق شراء الكهرباء المقترح. ومن ثم تبقى كلفة المشروع وتقسيم المخاطر المالية بين الأطراف غير معلنين في المعلومات المتاحة.
وتشير المقارنة مع اتفاق أمازون في ماريلاند إلى اتساع تعامل الشركة مع الطاقة النووية، مع اختلاف طبيعة المشروعين. ففي 30 سبتمبر أعلنت أمازون اتفاق شراء طاقة لمدة 20 عاماً وبقدرة 690 ميجاوات مع Constellation Energy لتوسعة محطة Calvert Cliffs القائمة. أما مشروع إنديانا فيقترح إنشاء محطة جديدة، وما زال في مرحلة تقييم الجدوى، مع توقع اتخاذ قرار نهائي بشأن المضي فيه بحلول أواخر 2029. كما قالت X-energy إن طلب تصريح إنشاء محطة Dow المقترحة، المؤلفة من أربع وحدات في تكساس، بلغ المراحل النهائية من مراجعة اللجنة التنظيمية النووية. ويظل ذلك مساراً منفصلاً عن مشروع إنديانا، فيما تشير تغطية Bloomberg إلى أن تصميم Xe-100 ما زال يحتاج إلى موافقة اتحادية وأن أياً من مشاريعه لم يكن قيد الإنشاء وقت نشر التقرير.