يقيس المؤشر شهريا تغير شحنات المنتجات النهائية (Shipments) مقارنة بالشهر السابق لدى منشآت التصنيع ذات رمز التصنيف الصناعي (NAICS) في فئة 300. وهو 1 من 3 مكونات للمؤشر المركب (Composite index) الذي يصدره بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند (Federal Reserve Bank of Richmond). يصدره البنك وهو واحد من 12 بنكا إقليميا ضمن برنامج المسوح الإقليمية لنشاط الأعمال (Regional Surveys of Business Activity). بدأ المسح في يونيو 1986 واتخذ شكله الشهري الحالي في نوفمبر 1993.
يغطي المؤشر مصنعي المقاطعة الخامسة في مقاطعة كولومبيا وماريلاند وكارولاينا الشمالية وكارولاينا الجنوبية وفرجينيا ومعظم فرجينيا الغربية. يجيب عنه كبار الموظفين طوعا دون مقابل، ويرسل المسح إلى عدة مئات وترد نحو 100 إجابة. تسميه بعض المصادر العربية «مؤشر ريتشموند التصنيعي» ويسميه موقع آخر «المؤشر المركب لقطاع التصنيع بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند». لا يقيس الإنتاج الوطني ولا القيمة الدولارية للشحنات بل اتساع تغيرها، والقراءة فوق الصفر (0) توسع وتحته انكماش.