لا أوزان ثابتة للمعدل فهو نسبة العاطلين إلى قوة العمل، وتفصيلاته المنشورة تشرح مصدر التعطل ومدته وخصائص المتعطلين.
- سبب البطالة (Reason for unemployment): يفرق بين فقدان الوظيفة وتركها والعودة والدخول الجديد، ويُحسب المسرحون مؤقتا عاطلين دون بحث.
- مدة البطالة (Duration of unemployment): توزع العاطلين على أقل من 5 أسابيع و5-14 و15-26 و27 فأكثر للتعطل طويل الأمد.
- التركيبة السكانية (Demographics): تعرض الحالة حسب الرجال والنساء والمراهقين والمجموعات العرقية والإثنية.
- العمل الجزئي والارتباط الهامشي (Work-intensity margins): يقيس العاملين جزئيا لأسباب اقتصادية مقابل غير الاقتصادية والمرتبطين هامشيا والمحبطين.
- سلم نقص الاستغلال (U-1-U-6 underutilization measures): يوسع الرسمي بإضافة المحبطين ثم كل المرتبطين هامشيا ثم العاملين جزئيا لأسباب اقتصادية.
سجل أبريل 2020، المعلن في 8 مايو 2020، قفزة المعدل 10.3 نقاط إلى 14.7%، الأعلى والأكبر زيادة منذ يناير 1948. وارتفع العاطلون 15.9 مليون إلى 23.1 مليون، وقفز المسرحون مؤقتا نحو عشر مرات إلى 18.1 مليون مقابل 2.0 مليون لفاقدي الوظائف الدائمة. وشكل العاطلون أقل من 5 أسابيع نحو الثلثين (14.3 مليون) بينما هبط طويلو الأمد (27 أسبوعا فأكثر) إلى 939,000. وبلغ مقياس U-6 الأوسع 22.8% مقابل 14.7% للرسمي.
وسجلت المشاركة 60.2%، أدنى مستوى منذ يناير 1973، وهبطت نسبة التوظيف إلى مستوى قياسي منخفض 51.3%. وأوضح الإصدار أن إعادة تصنيف الغائبين كعاطلين مسرحين مؤقتا كانت سترفع المعدل نحو 5 نقاط بلا تعديل موسمي، لكن البيانات تُقبل كما سُجلت.
