يقيس مؤشر الإنتاج غير الزراعي التغير الفصلي في الناتج لكل ساعة (Output per hour) في القطاع التجاري غير الزراعي (Nonfarm business sector) في الولايات المتحدة. يعني الناتج لكل ساعة قسمة الناتج على ساعات العمل لجميع العاملين (Hours worked). يغطي المؤشر كل الناتج والساعات باستثناء الزراعة والحكومة والمؤسسات غير الربحية والأسر الخاصة. وهو ليس مسحا مباشرا بل تجميع من مصادر قائمة للناتج والساعات.
لا يقيس المؤشر جهد الأفراد أو مهارتهم أو أرباح الشركات. تعكس المكاسب أثرا مشتركا لعوامل مثل التقنية ورأس المال وحجم الناتج والتنظيم والإدارة.