يقيس المؤشر الفرق بين صادرات السلع إلى الدول خارج الاتحاد الأوروبي وواردات السلع منها، ويعرف في الإعلام المالي العربي باسم الميزان التجاري. يغطي كل السلع بين بريطانيا وكل الدول خارج الاتحاد الأوروبي لكامل الأراضي الاقتصادية البريطانية، ويبنى من السجلات الإدارية لا من مسح للشركات. تأتي البيانات أساسا من سجلات الجمارك للمصلحة التي تتجاوز 90% من قيمة تجارة السلع.
لا يقيس الخدمات ولا تجارة الاتحاد الأوروبي ولا الأرباح مباشرة، ويستبعد الرقم الرئيسي الذهب غير النقدي (Non-monetary gold) والمعادن الثمينة الأخرى. يتبع الإقليم قواعد ميزان المدفوعات (Balance of Payments) التي تعامل جزر القنال وجزيرة مان خارج الأراضي البريطانية. الحد الفاصل الوحيد هو الصفر، فالقيمة الموجبة فائض والسالبة عجز.